Il ministro dell’Istruzione Chris Hipkins è designato ad assumere la carica di primo ministro della Nuova Zelanda, dopo le improvvise dimissioni di Jacinda Ardern. Hipkins, 44 anni, domani dovrà affrontare l’ultimo passo formale (era l’unico candidato) con l’approvazione dei suoi colleghi del partito laburista. L’insediamento dovrebbe avvenire già nei prossimi giorni. ”Sono davvero onorato e orgoglioso di accettare. È la più grande responsabilità e il più grande privilegio della mia vita”, ha detto Hipkins dopo il totale consenso sul suo nome. D’altra parte la mancanza di altri candidati ha confermato la volontà dei laburisti di non avviare, sul nome del prossimo primo ministro, un confronto interno e, quindi, di dare l’immagine di un partito diviso. Hipkins avrà solo poco più di otto mesi prima delle elezioni generali per recuperare il distacco che i laburisti hanno oggi nei confronti del maggiore partito di opposizione, quello conservatore. Il prossimo premier ha guadagnato consensi da quando, durante la pandemia, si è fatto carico della gestione della crisi. Ora Hipkins dovrà raccogliere una difficile eredità perché, nei cinque anni e mezzo da primo ministro, Jacinda Ardern ha conquistato molti consensi per la gestione di situazioni di emergenza, come la pandemia e la strage razzista di Christchurch. Il suo annuncio di volere lasciare l’incarico ha colto di sorpresa tutti, soprattutto per la sua motivazione, che ha restituito la ”politica” Ardern ad una dimensione normale. ”“So cosa richiede questo lavoro – ha detto tra le lacrime – e so che non ho più abbastanza risorse per rendergli giustizia. È così semplice”. Davanti ai giornalisti, dopo la designazione, Hipkins ha reso omaggio a chi l’ha preceduto: “Jacinda Ardern è stata un incredibile primo ministro per la Nuova Zelanda. Era il leader di cui avevamo bisogno nel momento in cui ne avevamo bisogno”. Deputato da 15 anni, Hipkins è considerato più centrista di Ardern e i colleghi sperano che attirerà un’ampia fascia di elettori. Tra le sue maggiori sfide durante un anno elettorale vi sarà convincere gli elettori che il suo partito sta gestendo bene l’economia. Il tasso di disoccupazione della Nuova Zelanda è relativamente basso al 3,3%, ma l’inflazione è alta al 7,2%. La Reserve Bank della Nuova Zelanda ha aumentato il tasso di interesse di riferimento al 4,25% nel tentativo di tenere sotto controllo l’inflazione e alcuni economisti prevedono che il Paese entrerà in recessione quest’anno.
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