Sono stati due ottavi di finale senza storia quelli dei Mondiali in Qatar 2022 che si sono giocati domenica 4 dicembre. Nella prima delle due sfide, la Francia ha passeggiato contro una Polonia estremamente deludente: i campioni in carica hanno dominato per tutta la durata della partita, passando in vantaggio però solo all’ultimo minuto del primo tempo grazie a Olivier Giroud, bravo a ribadire in rete un bellissimo assist di Mbappé. Con questo gol, il centravanti del Milan sale a quota 52 reti con la maglia dei Blues, diventando ufficialmente il miglior marcatore della storia della nazionale francese, superando Thierry Henry. Nella ripresa, si scatena Mbappé, autore di una splendida doppietta che dà il 3-0 ai suoi. A nulla serve il rigore messo a segno da Lewandowski all’ultimo secondo della partita: i francesi volano ai quarti di finale e il suo campione sale a quota 9 reti segnate ai Mondiali, a soli 23 anni. La nazionale di Deschamps se la vedrà con l’Inghilterra, che ha avuto vita altrettanto facile nell’altro ottavo di finale di giornata, che la vedeva sfidare il Senegal. Southgate a sorpresa non schiera Sterling, ma l’attaccante del Chelsea non è stato tenuto fuori per ragioni tecniche, costretto a lasciare il Qatar per raggiungere la famiglia nel Regno Unito, vittima di una rapina a mano armata. I suoi compagni però non lo hanno fatto rimpiangere e hanno portato la nazionale inglese sul 2-0 già nel primo tempo, coi gol di Henderson e di Kane. Nella ripresa è arrivato la terza rete i Saka, che ha chiuso la partita sul 3-0 e regala i quarti di finale ai vicecampioni d’Europa. Il big match con la Francia è fissato per la sera di sabato 10 dicembre, quando si sapranno già i nomi delle altre tre semifinaliste.
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